Что вас ждет: В ста километрах от Петрозаводска, среди соснового леса в русле реки Суны, скрыто место, где время обратилось в камень. Палеовулкан Гирвас — это один из древнейших вулканов на планете. Последнее извержение здесь произошло около двух миллиардов лет назад, когда наша Земля была еще совсем молодой.

Название свое он получил от одноименного поселка и водопада, которое, в свою очередь, происходит от карельского слова, означающего «лось». Местная легенда гласит: когда-то прекрасный лось, спасаясь от охотников, превратился в скалу, породив один из красивейших водопадов Карелии.

О существовании этого геологического чуда узнали случайно. В 1960-х годах при строительстве Пальеозерской ГЭС русло реки Суны осушили, и вода отступила, обнажив дно, которое и оказалось застывшим лавовым полем. Ученые-геологи первыми распознали в этих причудливых скалах очертания древнего вулканического аппарата. Сегодня Гирвас считается лучшим по сохранности палеопротерозойским вулканом на территории Фенноскандии.

Чем заняться: Путь сюда начинается с асфальта, а заканчивается песчаной дорогой, ведущей к парковке. Вход на территорию платный, здесь есть касса, туалеты и сувенирные киоски.

Главное, что вы видите, — застывшие лавовые поля. Когда-то расплавленная магма, раскаленная до полутора тысяч градусов, текла отсюда на десятки километров, покрывая территорию в сотни квадратных километров. Сегодня вы можете буквально ходить по тому, что было жерлом вулкана. Каменные потоки застыли в причудливых формах — волнистые поверхности, напоминающие застывшие волны океана, а по трещинам бегут прозрачные ручьи.

Обязательно найдите фрагменты «пахое-хое» — так по-гавайски называют лавовые языки течения с гладкой, струйчатой поверхностью. А в правой части вулканической постройки можно отыскать черные кристаллы турмалина, зеленые — эпидота, белые — кварца и карбоната. Можно подобрать любой камешек на месте, где некогда текла лава, и забрать его с собой как сувенир.

В центре — кратер вулкана, превратившийся в небольшое озеро с чистой водой, окруженное хвойным лесом. Отсюда открывается вид на вековые сосны и бегущие по небу облака.

Если вам повезет приехать сюда весной (в апреле-мае), вы станете свидетелем редкого зрелища. Во время паводка вода на Пальеозерской ГЭС становится избыточной, и ее пускают через старое русло прямо через палеовулкан. Тогда по застывшей два миллиарда лет назад лаве несется мощный водопад длиной около трехсот метров — зрелище завораживающее и недолгое, длящееся всего несколько недель.

Рядом с вулканом, в поселке Гирвас, стоит деревянный храм великомученика Пантелеимона, построенный в традициях карельского деревянного зодчества. А неподалеку, всего в сорока километрах, находится знаменитый водопад Кивач — удобно объединить два древних чуда в одну поездку.

Важно знать: Палеовулкан находится в Кондопожском районе, в поселке Гирвас, в 100–107 км от Петрозаводска. Добраться можно на автомобиле по трассе Р-21 «Кола», свернув по указателю на Гирвас и проехав еще около 10 км.

Добраться можно и на автобусе из Петрозаводска до остановки в поселке, а затем пройти пешком около получаса. Вход на территорию платный, касса работает с 9:00 до 21:00. На стоянке есть кафе, сувенирные киоски, туалеты и информационные стенды.

Лучшее время для посещения — конец мая и июнь, когда тепло, мало дождей и легко ходить по камням. Если хотите увидеть водопад, приезжайте в апреле-мае, во время половодья.

Обувь должна быть удобной, с нескользящей подошвой: камни после дождя становятся скользкими, а ходить предстоит по пересеченной местности. В летние месяцы здесь много комаров и мошки — репелленты лишними не будут.

Кстати, в этих живописных местах снимали эпизоды легендарных фильмов: «Белое солнце пустыни», «А зори здесь тихие» и «И на камнях растут деревья». Неудивительно — местные пейзажи подкупают своей суровой, первозданной красотой.

И последнее: Гирвас — это не просто туристический объект, это научная лаборатория под открытым небом, где можно прикоснуться к истории нашей планеты, исчисляемой миллиардами лет. Здесь нет суеты, только камень, вода, лес и чувство, что ты стоишь на месте, где когда-то бурлила огненная стихия, создававшая лицо Земли.